Les décollements de la rétine peuvent être causés par différents mécanismes, les plus fréquents étant les décollements rhegmatogènes. Ceux-ci surviennent lorsque des déhiscences rétiniennes, sous forme de déchirures ou de trous, permettent au liquide intraoculaire de s’infiltrer sous la rétine, entraînant sa séparation.
Certains facteurs augmentent ce risque, notamment une myopie forte, qui fragilise la structure de l’œil, un traumatisme oculaire suite à un choc ou une blessure, ainsi que l’aphakie, c’est-à-dire l’absence de cristallin.
Par ailleurs, d’autres types de décollements peuvent apparaître sans déchirure préalable. Ils sont liés à des tractions rétiniennes, comme celles observées dans la rétinopathie diabétique, ou encore à des phénomènes exsudatifs ou mécaniques provoqués par des inflammations, des complications chirurgicales ou des tumeurs.
Si le décollement atteint la macula, la vision peut être sévèrement altérée, pouvant aller jusqu’à la cécité totale.