Cataracte

Pathologie courante en ophtalmologie, la cataracte se manifeste par une opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle de l’œil située derrière l’iris. Cette modification empêche la lumière de traverser l’œil correctement, entraînant une vision floue et trouble.

L’évolution de la cataracte est généralement lente et peut affecter un seul œil ou les deux, sans toutefois se transmettre d’un œil à l’autre. Sans prise en charge, elle peut altérer significativement la qualité de vie, mais reste une cause de cécité réversible grâce à une intervention chirurgicale efficace.

Le vieillissement est la principale cause de la cataracte, en raison des modifications progressives des protéines du cristallin qui entraînent une perte de transparence. Cependant, d’autres facteurs peuvent accélérer son développement.

Une exposition prolongée aux rayons UV, sans protection solaire adéquate, peut fragiliser le cristallin au fil du temps. Le tabagisme est également un facteur aggravant, augmentant le risque de dégénérescence des tissus oculaires. De plus, les personnes atteintes de diabète sont plus sujettes à la cataracte en raison des fluctuations de la glycémie qui modifient la composition du cristallin.

Les traumatismes oculaires peuvent être à l’origine d’une cataracte précoce, tout comme l’utilisation prolongée de corticostéroïdes, qui altère la structure naturelle de l’œil. Par ailleurs, un antécédent familial de cataracte peut prédisposer à son apparition. Enfin, certaines maladies oculaires, comme l’uvéite, peuvent favoriser le développement de cette pathologie.

La cataracte évolue progressivement, et ses symptômes varient en fonction de son stade et de son type. L’un des premiers signes est une vision trouble, donnant l’impression de regarder à travers un voile ou une brume.

L’éblouissement est également fréquent, avec une sensibilité accrue à la lumière et l’apparition de halos autour des sources lumineuses, rendant certaines activités, comme la conduite de nuit, plus difficiles. En effet, la vision nocturne se détériore progressivement, affectant la perception des contrastes.

Les couleurs semblent plus ternes, parfois jaunies, ce qui peut altérer la perception des nuances. Enfin, un changement fréquent de correction optique, sans amélioration notable de la vision, peut être un indicateur de la présence d’une cataracte.

La cataracte peut se présenter sous différentes formes, chacune affectant une partie spécifique du cristallin et ayant des causes variées. Les types les plus fréquents sont la cataracte nucléaire et la cataracte sous-capsulaire postérieure, mais d’autres formes existent également.

Cataracte nucléaire

Il s’agit de la forme la plus courante, liée au vieillissement. La cataracte nucléaire se manifeste par un durcissement et un jaunissement progressif du noyau du cristallin. Dans certains cas, les personnes atteintes constatent une amélioration temporaire de la vision de près, avant que la vision globale ne devienne floue et altérée.

Cataracte sous-capsulaire postérieure

Cette cataracte apparaît à l’arrière du cristallin et évolue souvent rapidement. Elle est fréquemment associée à l’utilisation prolongée de corticostéroïdes ou à des maladies comme le diabète. Une sensibilité accrue à la lumière et une vision de plus en plus trouble sont des signes caractéristiques de ce type de cataracte.

Cataracte corticale et congénitale

La cataracte corticale se forme dans le cortex du cristallin et évolue progressivement vers son centre, perturbant la clarté visuelle. Moins fréquente, la cataracte congénitale est présente dès la naissance ou apparaît durant l’enfance. Souvent d’origine héréditaire ou liée à une infection prénatale, elle nécessite une prise en charge rapide pour éviter des complications visuelles.

Un diagnostic précoce et une intervention chirurgicale adaptée permettent de restaurer efficacement la vision. Toute gêne visuelle persistante doit être signalée à un ophtalmologiste afin d’établir un traitement approprié.